出售汇源，朱新礼到底有多少“无奈”？
9月中旬，一位汇源果汁(1886.HK)上市前后非常接近朱新礼的人士对本报记者称，“上市之后，每次开会，朱新礼都会说，压力很大”。在他看来，朱新礼卖掉汇源果汁，“退出鸡肋行业”，是一个“明智的选择”。
事实上，早在汇源果汁上市之前，朱新礼实际控制的6.1亿股股份(占上市后的41.53%)，已有超过一半处于“代管”状态。
根据2007年2月5日，朱新礼与达能、华平等订立的协议：中国汇源控股(由朱新礼全资拥有)将会委托Law Debenture Trust (Asia) Limited(独立第三方)代管合共3.25亿股股份，以支持“朱新礼就汇源果汁的财务表现所提供的表现保证及内部回报率保证”。
这一类似“对赌协议”的“保证”，与汇源果汁2006年6月发行的“可换股债券”(主要持有人为华平、香港惠理基金等)相关。根据朱新礼的承诺，若上市公司的业绩达不到预设的标准，或债券的内部回报率少于10%，则朱新礼需以股票或现金的方式，予以补偿。
而此等“保证”的最终受益人为达能。根据2006年9月23日，达能与各债券持有人订立的协议：6个月的禁售期满后，直至达能持有上市公司66%股权前，各债券持有人若欲转让，则达能享有优先购买权。
对于朱新礼来说，失去上市公司控制权的风险，始终存在。2007年2月23日，汇源果汁于香港上市之后，朱新礼便生存在这样的压力之下，直至最终卖掉汇源。
防范达能
“华平就是一个单纯的财务投资者，而达能算是一个令人失望的‘战略投资者’。”上述“接近朱新礼”的人士说。事实上，“朱新礼对与达能和华平等的合作，还是很防范的”。
据悉，上市之前，汇源方面已与华平、荷兰发展银行等股东签订了一些协定。“这些协议，都是阻止它们的股票被达能持有的。这两家实际控制的股票份额，远不止披露的那些。如果它们持有的股票被达能全盘接手，汇源控制权将发生变更。”
而达能与娃哈哈之间的纠葛，则让朱新礼的防范之心更增。“达能与娃哈哈的关系，直接影响到了汇源。朱新礼认为，娃哈哈不全对，但对达能有了防范。”
事实上，在整个合资过程中，达能方面从未真正进入汇源的核心决策层。
“达能派过来三个人，位置最高的是个老外(毛天赐)，汇源安排他做副总裁，最开始是做营销，但只做了很短的几个月，毕竟，他是外面的人，而营销对于一个公司是最要命的。后来，就让他负责品牌推广，再后来就负责战略规划。从实到虚，这么给淡化了。”
在业务层面，达能亦话语权不大。
由于“果汁产品配方研发，相对技术含量不是那么高”，朱新礼最初希望从达能获得的研发帮助“主要是在外包装上”。合作之初，达能曾派专家组到汇源“帮助它搞瓶形、包装设计”。“但达能的那一套，成本过高，收益又不明显”，最终，“汇源高层不是很感兴趣”。
极端的例子是，汇源同一个产品的包装也有不同，“因为是不同工厂生产的”。“成都的厂长喜欢红色就红盖子，黄冈的厂长喜欢黄色就黄盖子”。而达能提出的“品牌统一管理”，“涉及到约束厂长权力。那些厂长是朱新礼的干将，朱新礼也不愿让别人特别是达能的人管他们”。
但朱新礼个人对管理权的主导，亦有经验基础。2005年，对浓缩果汁的储备，是其“眼光”的一次重要胜利。在卖掉汇源果汁灌装业务后，朱新礼转投浓缩果汁，也有当年情结。
当年，朱新礼一次性购买储备“当时可以支撑汇源三年左右的橙浓缩汁，以色列、巴西、美国都有”。在之后的几年内，“橙浓缩汁价格翻了两番”，这也为汇源之后的高利润率提供了保证。
而达能则坚持“对原料的市场价格有一个非常科学的分析，再制订采购策略”。当达能试图把这种思想介绍到汇源时，“汇源根本就没有考虑”。“一个是成本太高，另一方面，朱新礼过去的眼光一直没错，并且，他对外来的事物总是有戒心的。”
“朱新礼应该说是一个独断的人。”这位接近朱新礼的人士说，“其实，私营企业差不多都是这个架构，不管你下面有多少个部门，但实际上执行的都是总裁一个人的意志。”“比如奇异王果的广告，他喜欢许三多(王宝强)，就选择了他作为产品代言人，从来没有行家来讨论这方面的事。”
经营瓶颈
但汇源果汁的“独立”发展，亦未取得预期效果。
“汇源的销售额，连续好几年都在二十多亿徘徊，难以突破。二十多个罐装厂的利用率，估计不足50%。它的销售额与加工能力是不匹配的。”上述“接近朱新礼”的人士透露，上市之后，朱新礼一直想改进营销，并在2007年夏进行了大规模的调整，意欲拉动销售。
在朱新礼主导的这场营销变革中，在原来的销售大区之下，较重要的地市都设立了办事处，由总公司直接统管，办事处管理分销商，并对分销商按五大项目分类管理。但最终的业绩显示，此次变革并不成功。
为改善销售，汇源的另一举措是拓宽产品线。“上市后，汇源强力推出了许多小众产品，而上市前，只是小规模的做。”以“奇异王果”为例，“成都地区的一个员工说，当地的奇异王果汁挺受欢迎，建议推广一下。总部采纳了这个建议，开始大规模推广”。
在汇源内部，这被称为“蓝海战略”。但在这位人士看来，“高纯度果汁本身是一个很细分的市场，把它做得更深，只是说给投资市场比较好听，也算是个创新”。
由于受到市场规模的限制，“这些产品的市场占有率虽然非常好看，但到口袋里的钱并不多。”这位人士称，当时，“汇源两百多个产品加起来的销售总额，还抵不上统一鲜橙多一个产品”。